古老的历史、丰厚的文化～历史的舞台
地处本州最西端的下关市，西隔关门海峡与九州遙相辉映。自古以来由于邻近朝鲜半岛和中国大陆这一地理上的优势，作为海上、路上的交通要冲，舶来文化和贸易交流几度繁荣。此外，下关也是日本史的主要舞台，在这里曾经上演过许多惨烈、壮绝的历史剧。
旧下关水族馆·火之山空中索道开业 ～旅游城市的开端
旧下关水族馆的鲸鱼馆
昭和31年(1956年)当时的规模被称为是东洋第一的下关水族馆竣工。昭和33年(1958年)火之山的空中索道开业，随后火之山、满珠和干珠被编入濑户内海国立公园。下关作为旅游城市，从此启程。
下关渔港卸货量日本第一 ～西日本屈指可数的水产基地和捕鲸基地
下关港的捕鲸船
明治年，日本汽船拖网业水产协会的设立奠定了下关的水产基地的基础。昭和41年(1966年)下关渔港的卸货量成为日本第一。另外在捕鲸方面，明治32年(1899年)日本首次设立了挪威式捕鲸会社的办事处，成为近代捕鲸的发祥地。战后又作为南极捕鲸的捕鲸船基地、鲸鱼肉流通·加工基地再度繁荣。
关釜渡轮就航 ～新时代的国家交流
关釜渡轮就航
昭和45年(1970年)由于战争而中止的关釜连络航路以关釜渡轮航路再开。随着平成7年(1995年)青岛航路、平成17年(2005年)上海航路的陆续开设，下关成为日本第一的国际渡轮基地。另外，在昭和46年(1971年)与巴西的桑托斯市、昭和47年(1972年)与土耳其的伊斯坦布尔市、昭和51年(1976年)与韩国的釜山市、昭和54年(1979年)与中国的青岛市结下友好盟约，平成12年(2000年)又与美国的匹斯堡市结成第5个姐妹城市，国际交流活动在积极展开。
关门桥·中国高速公路·山阳新干线开通 ～高速交通网的整备
关门桥建成
昭和48年(1973年)关门桥中国高速公路(下关－小月线)开通。昭和50年(1975年)山阳新干线开通、新下关车站开业，一系列新交通网路的整备被推进。此外，在平成13年(2001年)又将山阳高速公路进一步延长至宇部，在吉田设置了连接高速公路。
都市配套·海湾开发 ～充满魅力的城市建设
海响馆开馆
昭和52年(1977年)市民会馆开馆，昭和58年(1983年)市立美术馆完成。除了中央医院、下关港国际客运站的建设和下关球场的改建之外，还推进整修了公共下水道设施。各种观光设施的修建工作也按部就班地举行：平成13年(2001年)，新水族馆「海响馆」和新塘户市场开业，平成14年(2002年)，新国民宿舍「海峡景下关」和渔业码头「关门码头市场」也陆续开业。另一方面，下关市还对各种充满魅力的地域设施进行了修整：在菊川町有「菊川交流会馆AVENIR」、「菊川道路车站」、在丰田町有「丰田萤火虫故乡展览馆」、「道路车站萤街道的西之市」，在丰浦町有「丰浦复苏公园」，在丰北町有「土井浜遗迹·人类学展览馆」、「角岛自然馆」等等。其中，角岛大桥的开通对观光游客的增加作出了巨大贡献。
新「下关市」诞生 ～平成大合并
开厅式
平成17年(2005年)2月13日，下关市、菊川町、丰田町、丰浦町、丰北町等一市四町被合并，诞生了山口县最大的新都市下关市。同日，在下关市役所(市政府)举行了开厅式。
中核市诞生 ～「下关汽车牌号」的审批
平成17年(2005年)10月1日，新的下关市升格为山口县第一号、全国第36号的中核市。另外，在同年的7月已经获悉，有关汽车登录时采用「下关汽车牌号」的申请，国土交通省拟批准内定，平成18年度(2006年)正式批准实施。